【初心者向け】CSVファイルとは？Excelとの違いと文字化けの原因をやさしく解説

今回は、データ連携で頻繁に使われる「CSVファイル」の正体と、多くの人が一度は経験する「文字化け」の謎について解説します。

 

「ファイルを開いたら、文字化けで何のデータかわからない…」

「システムから出てくるデータは、なぜ使い慣れたExcel形式じゃなくて、CSVという謎の形式なの？」と疑問に思う方は多いです。

 

【ExcelとCSVの根本的な違い】

一番の違いは、ファイルに保存できる情報の種類です。

それぞれの特徴を見てみましょう。

 

◎Excelファイル（.xlsx）

Excelはあらゆる情報を保存できる高機能なファイルです。

数式や書式、グラフなどの情報を1つのファイル内に複数のシートへ保存可能です。

Excelファイルは、数式や書式、グラフ、画像なども保存できます。

 

◎CSVファイル（.csv）

CSV（Comma Separated Values）は、文字や数字のデータそのものしか保存できません。

Excelのソフトで編集した場合でも、数式は保存されず、計算結果の「値」だけが残ります。

書式やグラフはすべて失われ、保存できるのは1シート分のデータだけです。

 

Windowsの「メモ帳」のように、文字情報しか保存できない、非常にシンプルなファイルです。

見た目は文字列の羅列ですが、「,」（カンマ）が列の区切りとなります。

 

【CSVが使われる理由は汎用性】

CSVは構造が非常にシンプルなため、どんなシステムでも読み書きできる「データの共通言語」として活用できます。

会計システムから販売管理システムへデータを移す際など、異なるアプリケーション間でデータを交換するのに最適な形式です。

 

【文字化けが起こる理由は言語の違い】

文字化けは、ファイルを開く側のソフト（Excelなど）が、そのファイルで使われている文字の「文字コード」を勘違いして読み込んでしまうことで発生します。

 

日本語の「文字コード」には、主に2つの種類があります。

 

・Shift_JIS

昔から日本のPCで使われてきた、いわば「日本の言語」。

多くの古い業務システムでは今でもこの形式でデータが出力されます。

 

・UTF-8

世界中の言語に対応できる「世界共通の標準言語」。

最近のシステムやWebサイトの主流です。

 

「Shift_JISという言語」で書かれたCSVファイルを、標準言語しか知らないExcelが、そのまま開こうとすると、言葉が通じずに文字化けしてしまう、というわけです。

 

上記の違いを理解しておけば、データを受け取った際に

「これはCSVだから、色や数式は入っていないな」

「文字化けしたら、文字コードの違いが原因だな」

と、落ち着いて対応できるようになります。

 

ぜひ、データファイルを扱う際は、形式や背景を少しだけ意識してみてください。